Navin huippusuunnistuksessa käännetään uusi sivu.
Vuoden 2016 lopulla seura tiedotti maajoukkuesuunnistaja Olli-Markus Taivaisen siirtymisestä Naviin. Seurassa oli omia lahjakkaita junioreita, mm. Joonas ja Topias Ahola, joiden kanssa Taivainen muodosti ydinryhmän. Seura nousikin nopeasti näkyväksi tekijäksi suomalaisessa suunnistuksessa. Samalla kiinnostus Navia kohtaan kasvoi ja seuraan hakeutui muitakin kotimaisia ja ulkolaisia suunnistajia.
Menestystä Jukolan viestissä voidaan pitää eräänlaisena mittarina suunnistusseuran huippu-urheilun tasosta. Viime vuosien aikana Navi on tehnyt Jukolassa tasaista jälkeä, sijoittuen arvostetussa kansainvälisessä kilpailussa parhaimmillaan sijalle 14 ja puolen kymmentä kertaa sijoille 21 – 23. SM-viestissä sijoitukset ovat olleet tasaisesti mitalin tuntumassa 4 – 7.
Henkilökohtaisella tasolla parhaita menestyksiä ovat olleet Joonas Aholan maailman cupin osakilpailun 4. ja 13. sijat sekä SM-pronssi vuonna 2021. Aholan lisäksi Olli-Markus Taivainen, Aleksi Karppinen ja Topias Ahola ovat edustaneet Suomea joko MM- tai EM-kilpailuissa tai maailman cupissa.
Alueellisesti Navi on noussut Joensuulaisen Kalevan Rastin jälkeen Itä-Suomen toiseksi vahvimmaksi seuraksi miessuunnistuksessa.
Tulevalle kaudelle Taivainen ja Karppinen siirtyvät Jukola-voittoa kovasti tavoittelevan Ikaalisten Nousevaan Voiman riveihin.
– Viimeisen lähes kymmenen vuoden jakso on ollut Navin seurahistoriassa erittäin merkityksellinen. Seuraan on luotu huippu-urheilun vaatima valmennuskulttuuri ja se on noussut miessuunnistuksen osalta kansalliseen kärkikastiin, sanoo Navin puheenjohtaja Juho Siikilä.
– Samalla seuran toiminnan taso ja resurssit ovat nousseet kauttaaltaan. Olli-Markus Taivaisen merkitys koko tällä polulla on ollut erittäin merkittävä, kiittelee Siikilä.
Mikkelin Suunnistajissa ja Navissa suunnistusuransa aloittanut Jere Pajunen palaa kasvattajaseuraansa valmentaja-urheilija roolissa.
Kuvassa Jere Pajunen.
Jere Pajunen on sitten Mikkelin vuosien edustanut ruotsalaista IFK Lidingöä ja Joensuulaista Kalevan Rastia. Jälkimmäisen riveissä hän on voittanut peräti kolme kertaa Jukolan viestin, neljä kertaa Tiomilan ja kolme kertaa myös SM-viestin. Henkilökohtaisella tasolla hän on SM-mitalisti ja parhaimmillaan maailman cupissa 18.
Viimeiset kolme vuotta Pajunen on toiminut Kalevan Rastin valmennuspäällikkönä.
– Erityisen iloinen olen tuona aikana tapahtuneesta seuran nuorten kehityksestä, jolla seura nousi takarivistä SM-tilastoissa maan ykkösseuraksi.
Naviin siirtyminen sopii Pajusen valmentajauran askelmerkkeihin, sillä hän aloitti vuoden alusta Latvian suunnistusmaajoukkueen päävalmentajana.
– Latvian valmentajuus on osa-aikainen tehtävä ja siihen kokonaisuuteen Navin seuravalmennus sopii erinomaisesti.
Mitkä Pajusen tavoitteet ovat Navissa?
Navissa on nyt selkeästi murrosvaihe, jossa useammalla urheilijalla satsaus urheiluun muuttuu, kun opintojen päättyessä edessä on siirtyminen työelämään.
– Uskon, että pystymme tulevalla kaudella säilyttämään sen tason missä Navi on suurviesteissä viime vuosina ollut. Vaikka viime vuosina joukkueelle tärkeiden Aholan veljesten satsaus huippu-urheiluun kevenee, he ovat edelleen mukana kouluttamassa ja sparraamassa uusia nousevia junioreita, joista hyvänä esimerkkinä jo pääsarjaan siirtynyt Vinski Malinen.
Pajusen valmennusfilosofiassa laadukas tekeminen innostaa seuran junioreita ja houkuttelee seuraan myös kehityshaluisia uusia tulijoita.
– Olli-Markuksen työn jälkeen Navissa on helppo rakentaa seuraavaa vaihetta, kun harjoittelun kulttuuriin on totuttu ja seurassa tiedetään mitä huippu-urheilun edellytykset ovat. Nyt rakennamme uutta joukkuetta ja seurajohdon kanssa on linjattu, että seuraavien viiden vuoden tähtäimellä olemme Jukolassa kympin joukossa ja meillä on myös kilpailukykyinen naisten joukkue, toteaa Jere Pajunen.
Tervetuloa Naviin Jere!